Το τηλεχειριστήριο είναι μια συσκευή ασύρματης μετάδοσης που χρησιμοποιεί σύγχρονη τεχνολογία ψηφιακής κωδικοποίησης για την κωδικοποίηση πληροφοριών κουμπιών και εκπέμπει κύματα φωτός μέσω μιας υπέρυθρης διόδου.Τα κύματα φωτός μετατρέπονται σε ηλεκτρικά σήματα από τον υπέρυθρο δέκτη του δέκτη και αποκωδικοποιούνται από τον επεξεργαστή για να αποδιαμορφωθούν οι αντίστοιχες οδηγίες για να επιτευχθούν οι απαιτούμενες λειτουργικές απαιτήσεις για συσκευές ελέγχου, όπως αποκωδικοποιητές.

Δεν είναι βέβαιο ποιος εφηύρε το πρώτο τηλεχειριστήριο, αλλά ένα από τα πρώτα τηλεχειριστήρια αναπτύχθηκε από έναν εφευρέτη ονόματι Nikola Tesla (1856-1943) που εργάστηκε για τον Edison και ήταν επίσης γνωστός ως ιδιοφυής εφευρέτης το 1898 (Δίπλωμα Ευρεσιτεχνίας ΗΠΑ Αρ. 613809 ), που ονομάζεται «Μέθοδος και Συσκευή Ελέγχου Μηχανισμού Κινούμενου Οχήματος ή Οχημάτων».

Το παλαιότερο τηλεχειριστήριο που χρησιμοποιήθηκε για τον έλεγχο της τηλεόρασης ήταν μια αμερικανική εταιρεία ηλεκτρικών ειδών που ονομάζεται Zenith (τώρα αποκτήθηκε από την LG), η οποία εφευρέθηκε τη δεκαετία του 1950 και αρχικά ήταν ενσύρματη.Το 1955, η εταιρεία ανέπτυξε μια συσκευή ασύρματου τηλεχειριστηρίου που ονομάζεται "Flashmatic", αλλά αυτή η συσκευή δεν μπορεί να διακρίνει εάν η δέσμη φωτός προέρχεται από το τηλεχειριστήριο και πρέπει επίσης να ευθυγραμμιστεί για να ελεγχθεί.Το 1956, ο Robert Adler ανέπτυξε ένα τηλεχειριστήριο που ονομάζεται «Zenith Space Command», το οποίο ήταν επίσης η πρώτη σύγχρονη ασύρματη συσκευή τηλεχειρισμού.Χρησιμοποίησε υπερήχους για να ρυθμίσει τα κανάλια και την ένταση του ήχου και κάθε κουμπί εξέπεμπε διαφορετική συχνότητα.Ωστόσο, αυτή η συσκευή μπορεί επίσης να διαταραχθεί από συνηθισμένους υπέρηχους και ορισμένοι άνθρωποι και ζώα (όπως οι σκύλοι) μπορούν να ακούσουν τον ήχο που εκπέμπεται από το τηλεχειριστήριο.

Στη δεκαετία του 1980, όταν αναπτύχθηκαν οι συσκευές ημιαγωγών για την αποστολή και λήψη υπέρυθρων ακτίνων, αντικατέστησαν σταδιακά τις συσκευές ελέγχου υπερήχων.Παρόλο που άλλες μέθοδοι ασύρματης μετάδοσης, όπως το Bluetooth, συνεχίζουν να αναπτύσσονται, αυτή η τεχνολογία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως μέχρι τώρα.